El entrenamiento con pesas puede ayudar a proteger los cerebros de los adultos mayores de la demencia, incluidos aquellos que ya muestran signos de deterioro cognitivo leve, sugiere un nuevo estudio.
- El ejercicio regular es un factor de riesgo modificable conocido para la demencia.
- Un nuevo estudio sugiere que el entrenamiento con pesas puede ayudar a proteger los cerebros de los adultos mayores de la demencia.
- Los beneficios del entrenamiento con pesas también se observaron en aquellos que ya mostraban signos de deterioro cognitivo leve.
A partir de 2021, los investigadores estiman que 57 Millones de personas globalmente vivían con demencia — una condición neurológica que afecta la memoria de una persona y las habilidades de pensamiento.
Estudios anteriores muestran que hay una serie de factores de estilo de vida modificables que pueden ayudar a reducir el riesgo de una persona de desarrollar demencia, como el ejercicio regular antes en la vida y en un edad avanzada.
“La demencia afecta a millones de personas en todo el mundo y tiene un gran impacto no solo en las personas, sino también en las familias y los sistemas de salud,” Isadora Ribeiro, PhD‘‘, dijo un beneficiario de la beca de doctorado de la Fundación de Investigación São Paulo (FAPESP) en la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP) en Brasil Noticias Médicas Hoy.
“Dado que todavía no hay cura [para la demencia], encontrar formas de retrasar o prevenir su aparición — especialmente a través de estrategias accesibles y no farmacológicas — es esencial para mejorar la calidad de vida en el envejecimiento
— Isadora Ribeiro, PhD
Ribeiro es el primer autor de un nuevo estudio publicado recientemente en la revista GeroCiencia informes que entrenamiento con pesas puede ayudar a proteger los cerebros de los adultos mayores de la demencia, incluidos los que ya muestran signos de deterioro cognitivo leve.
Para este estudio, los investigadores reclutaron a 44 adultos de 55 años o más con un diagnóstico de deterioro cognitivo leve.
Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos. El grupo de entrenamiento con pesas participó en un programa de ejercicios de resistencia con sesiones de intensidad moderada a alta dos veces por semana, con cargas progresivas, lo que significa que el peso o los conjuntos se incrementaron a medida que los participantes’ se fortalecían los músculos. El grupo de control no hizo ejercicio durante la duración del estudio.
“Elegimos estudiar el entrenamiento de resistencia porque su objetivo principal es aumentar la fuerza muscular, lo cual es especialmente importante en los adultos mayores», explicó Ribeiro.
“La investigación ha demostrado que una mayor fuerza muscular se asocia con un menor riesgo de demencia y una mejor función cognitiva. Por lo tanto, investigar el impacto del entrenamiento de resistencia en la anatomía cerebral de los adultos mayores en riesgo de demencia es un enfoque prometedor y relevante”.
En la conclusión de los estudios, Ribeiro y su equipo encontraron que después de seis meses, los participantes en el grupo de entrenamiento con pesas mostraron una mejoría en memoria episódica verbal y la fuerza de neuronas y áreas del cerebro asociadas con Enfermedad de alzheimer.
Por el contrario, los participantes de las agrupaciones de control mostraron signos de empeoramiento de los parámetros cerebrales.
“Este es un hallazgo interesante porque sugiere que el entrenamiento con pesas puede no solo ayudar a aumentar la cognición, sino también prevenir el desarrollo de atrofia en regiones relacionadas con la enfermedad de Alzheimer — potencialmente retrasando la progresión o incluso previniendo la aparición de demencia,” Ribeiro.
Cómo el ejercicio cambia el cerebro“El hecho de que observamos cambios en materia blanca la integridad indica que el entrenamiento de resistencia puede afectar directamente la estructura anatómica de las neuronas, lo cual es esencial para una comunicación eficiente entre las regiones del cerebro, apoyando la memoria, la atención y la función cognitiva general
— Isadora Ribeiro, PhD
Los científicos también descubrieron que cinco participantes en el grupo de entrenamiento con pesas ya no tenían un diagnóstico de deterioro cognitivo leve cuando llegaron al final del estudio.
“Esto sugiere que el entrenamiento con pesas puede alterar la trayectoria clínica de las personas con deterioro cognitivo leve, cambiándolas de un mayor riesgo de demencia a una cognición preservada al final del estudio,” Ribeiro dijo.
“Incluso en una muestra pequeña, el hecho de que varios participantes mostraron una mejor salud cognitiva después de la intervención es una indicación esperanzadora de los posibles efectos protectores de este tipo de ejercicio,”
“El entrenamiento con pesas puede reducir la inflamación, mejorar sensibilidad a la insulina, y aumentar los niveles de factores neurotróficos como BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), que apoyan el crecimiento y la supervivencia de las neuronas. También mejora la salud cardiovascular y el flujo sanguíneo cerebral, todos los cuales son importantes para mantener la función cerebral. Estos cambios fisiológicos contribuyen a reducir los factores de riesgo clave para la demencia, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y diabetes. Además, el ejercicio físico estimula la liberación de irisina, una hormona asociada con la neuroprotección y la plasticidad cerebral mejorada.”
— Isadora Ribeiro, PhD
“Planeamos explorar los mecanismos moleculares detrás de estos efectos, incluyendo biomarcadores relacionado con la neuroplasticidad, la inflamación y la neurodegeneración,” Ribeiro agregó.
MNT tuve la oportunidad de hablar con Gary Small, MDes presidente de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Hackensack en Nueva Jersey y autor de numerosos libros sobre salud cognitiva y envejecimiento, incluido el New York Times best seller La Biblia de la Memoria, sobre este estudio.
“Estos hallazgos son consistentes con investigaciones previas en animales y humanos que muestran que el entrenamiento de fuerza mejora las habilidades cognitivas», comentó Small. La mayoría de los estudios anteriores que demuestran los beneficios para la salud del cerebro de la actividad física se han centrado en ejercicio aeróbico y ese cuerpo de investigación ha sido convincente de que el ejercicio físico regular aumenta el volumen de las regiones del cerebro que controlan la memoria y el pensamiento
“El presente estudio demuestra beneficios similares del entrenamiento de fuerza. Además, nunca es demasiado tarde para comenzar un programa de entrenamiento de fuerza — los adultos mayores a menudo experimentan enormes beneficios. Además de mejorar la resistencia y la energía, el entrenamiento de fuerza ayuda a los adultos mayores en sus tareas diarias y puede disminuir los riesgos de lesiones por caídas.”
— Gary Small, MD
“La investigación adicional que detalla la cantidad, cadencia y forma de ejercicio físico que ralentiza, estabiliza o incluso revierte el deterioro cognitivo relacionado con la edad informará al público sobre la mejor manera de mantener sus cuerpos y cerebros funcionando bien durante una larga vida», agregó.
David Cutler, MD, un médico de medicina familiar certificado por la junta en el Centro de Salud Providence Saint Johnals en Santa Mónica, CA, sobre esta investigación.
Cutler dijo que no encontró sorprendentes los hallazgos de los estudios porque los médicos siempre recomiendan que los pacientes realicen ejercicio para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo.
“No había visto ningún estudio que analizara específicamente el entrenamiento de resistencia, pero eso no fue una sorpresa, que estaba reforzando que las cosas que los pacientes están haciendo en términos de ejercicios de resistencia probablemente sean útiles,” continuó.
“Cada vez que las personas participan en cualquier actividad, ya sea ejercicio, dieta, suplementos o medicamentos, queremos asegurarnos de que los beneficios excedan los riesgos. Y el entrenamiento físico, especialmente para las personas mayores, puede implicar algún riesgo. Por lo tanto, estos ejercicios deben ser guiados por alguien para asegurarse de que los pacientes no incurran en lesiones cuando los están haciendo”, subrayó.
“Creo que queremos ver (este estudio) en mayor número, tanto en hombres como en mujeres, en personas con otras afecciones médicas, para asegurarnos de que no estamos poniendo a las personas en riesgo cuando se someten a este tipo de regímenes de ejercicio», agregó Cutler.
